Ruby Lang – Selulosa adalah senyawa karbohidrat kompleks yang terdiri dari banyak rantai glukosa, juga dikenal sebagai polisakarida. Di dunia, selulosa merupakan salah satu senyawa yang paling melimpah di bumi. Senyawa ini membentuk hampir semua organisme, baik di darat maupun di air. Lebih khusus lagi, senyawa ini membentuk dinding sel tumbuhan, serta alga dan beberapa organisme lain yang tersebar di permukaan bumi.
Dengan segala sifatnya, selulosa digunakan secara luas oleh manusia untuk menopang kehidupan. Senyawa ini juga berperan di alam, jadi lebih banyak tentang selulosa di sini.
Definisi Selulosa
Selulosa adalah zat yang terbuat dari banyak tanaman, sebagai bahan struktural untuk dinding sel semua tanaman. Selulosa adalah karbohidrat utama yang disintesis oleh tanaman dan menyusun hampir 60% komponen struktural kayu. Selulosa adalah serat panjang yang bersama-sama dengan hemiselulosa, pektin dan protein membentuk struktur jaringan yang memperkuat dinding sel tumbuhan. Jumlah selulosa di alam sangat melimpah sebagai sisa tanaman atau berupa sisa pertanian seperti jerami padi, tongkol jagung, gandum, sekam tebu dan tanaman lainnya.
Secara kimia, selulosa adalah senyawa polisakarida dengan berat molekul tinggi, struktur teratur, dan berlimpah secara alami dalam bentuk polimer linier yang terdiri dari unit berulang -D-glukopiranosa. Sifat-sifat selulosa berasal dari antara lain adanya struktur kristal dan amorf serta pembentukan mikrofibril dan fibril yang akhirnya menjadi serat selulosa. Sifat selulosa sebagai polimer tercermin dari berat molekul rata-rata, polidispersitas, dan konfigurasi rantainya. Sebagai sumber serat, batang pisang berpotensi besar untuk diparut karena kandungan selulosanya cukup tinggi.
Selulosa hampir sama dengan amilosa, keduanya merupakan polimer rantai lurus tetapi berbeda pada jenis ikatan glukosidiknya. Selulosa, ketika dihidrolisis oleh enzim selobiase, yang bekerja mirip dengan beta-amilase, menghasilkan dua molekul glukosa di ujung rantai untuk menghasilkan beta-1,4-G-G-cellobiose.
Beberapa molekul selulosa membentuk mikrofibril dengan diameter 2-20 nm dan panjang 100-40000 nm, yang sebagian berupa domain reguler (kristalin) dan diselingi domain amorf yang kurang teratur. Beberapa mikrofibril membentuk fibril, yang akhirnya menjadi serat selulosa. Selulosa memiliki kekuatan tarik tinggi dan tidak larut dalam sebagian besar pelarut. Ini berkaitan dengan struktur serat dan kekuatan ikatan hidrogen.
Manfaat dan peran selulosa
Nah, berikut ini Academia jelaskan peran dan manfaat selulosa dalam kehidupan manusia dan lainnya:
Komponen dinding sel tumbuhan
Selulosa merupakan komponen utama dinding sel tumbuhan dan beberapa organisme lain seperti alga. Pada tumbuhan, selulosa berperan penting dalam kelangsungan hidup di alam. Sifat selulosa yang kuat dan kaku memungkinkan tanaman tumbuh tegak di permukaan bumi.
Optimalkan pencernaan hewan
Selulosa merupakan senyawa yang dikenal sebagai serat, senyawa ini berperan penting bagi tubuh hewan meskipun tidak dapat mencernanya. Serat pangan dapat melancarkan makanan yang tidak tercerna (sisa makanan) sehingga buang air besar lancar. Kurangnya serat dapat menyebabkan sembelit, yang merupakan gejala sulit buang air besar karena asupan air yang berlebihan. Namun, jika ada serat, juga disebut selulosa, tinja dapat dengan mudah dibuang.
Bahan bangunan dan properti lainnya
Untuk karakter selulosa yang padat dan tidak larut dalam air, selulosa memiliki banyak keunggulan. Di antaranya, selulosa digunakan sebagai bahan pembantu pembuatan kain atau karpet dan lain-lain. Selulosa yang tidak larut dalam air ini sangat mudah dipisahkan dari senyawa atau cairan lain.
Selain itu, berkat adanya selulosa yang menyusun dinding sel tumbuhan, salah satunya digunakan untuk membuat kertas, karton atau tisu. Serat dalam selulosa juga sering digunakan untuk membuat kerajinan tangan atau tali yang sangat kuat.